楚留香与史秀云分别,离开峨眉后在蜀中游历月余之后,才沿江顺流而下,两岸的风光依旧,却与三年前的心境大不相同了。
当时面临着重重险阻,前途未卜,而此刻却心情舒畅,却有一件事仍然令他有些牵挂。
那就是峨眉派目前所面临的危机!
虽然史秀云绝口不提,但他却从峨眉的日常用度以及众位护法焦虑的神态之中感受到了,他们确实很缺钱!
史秀云光大峨眉计划极为庞大,历年积累都投了进去,若是无以为继,对于她个人或是峨眉派的弟子,都是极大的打击。
不过楚留香手中并无余财,他几乎所有的钱都用在赈济困苦百姓的周转之上,这两年的年景不太好,相应也带来了持续加大的投入,王六也有些巧妇难为无米之炊。
但当年峨眉派在局势尚未明朗之时,便明确的站在了他的一边,更不用说他与史秀云之间的情缘深厚,无论于公于私,他都不能袖手旁观。
“这样吧,等到王六将最新一笔的租金收上来之后,便留出一部分给秀云,虽然金额甚小,也能解一解峨眉派的燃眉之急。”
他斟酌再三,作了这么一个决定,但究竟应该如何解决根本问题,直到他在金陵下船,也还没有想到更好的办法。
于平已经接掌巨鲸帮多时,依靠着楚留香打下的关系,与金陵府、巡检司以及天龙帮都保持着密切来往,这也让杜大成放心的将帮主之位交给了他。
在于平的治理之下,巨鲸帮的规模日益扩大,渐渐已经不再局限于秦淮河,而是向着长江沿岸的几个府扩张。
基于两人的深厚交情,当楚留香来到金陵码头的时候,现于平已经满面春风的在此等候了。
“于帮主,楚某怎么好意思让你久候,罪过罪过!”
楚留香一拱手,微笑着说道,“我在前两个码头都已经看到了巨鲸帮的旗帜,看来生意越来越兴旺啊!”
于平倒也不谦虚,挺起胸膛说道:“楚大哥也曾经教过我,行事只要无愧于心,能力越大,责任也就越大!”
“如今除了金陵之外,芜湖、安庆、延陵等地的船只往来通行,也有很多客商选择我们提供保护。”
说到此处,于平又是深深一躬道,“神枪会吴家的商会看到楚大哥的面子上,也跟我们相互关照,让巨鲸帮的名声响了不少。”
“说到底还是你于帮主做得好,心思灵活,做事也仗义。”楚留香并不居功,摇手道,“我并没有什么功劳。”
于平已经准备好了接风酒宴,两人边走边说,楚留香忽然想起了一件事,笑着问道:“你与天龙帮的那位少帮主怎么样了?她还是对你不冷不热的?”
于平闻言,长叹一声:“落花有意,流水无情!我总算是花了不少心思,来讨她的欢心,就连老帮主也默认了此事,但就是入不了她的眼啊。”
朱胜阳,也就是那位杨珠姑娘,误打误撞的被楚留香从天龙帮救出来,于平一见钟情,但无论是当时还是三年之后的如今,都无法获取芳心。
“一开始,我还以为她是看上了楚大哥,心想这也不奇怪!”
于平一说起这件事就是满腹苦水,“但她偏偏不是,而且这几年也没有见过任何男人,深居简出,就连朱老帮主也很奇怪。”
楚留香笑了笑,没有说话,因为这已经不单纯是感情方面的问题了。
从天龙帮和巨鲸帮的利益出,于平迎娶朱胜阳是极好的事情,意味着两个各有所长的帮派形成了更紧固的同盟。
不过朱胜阳执意不肯,就连老帮主也不能强求,否则便会弄巧成拙、反目为仇!
片刻之后,他们便来到了金陵最好的酒家——伯伦楼!
“我知道楚大哥最想去的是天香楼!”于平也认识楚留香的红颜知己白牡丹,挤眉弄眼的说道,“但白姑娘那里太过清雅,咱们兄弟喝酒不够畅快,就连高声说话都不敢,实在不太习惯。”
楚留香哈哈大笑道:“无妨,无妨!咱们兄弟也有大半年不见了,今日便可一醉方休!”
巨鲸帮势力大增,于平的手头也宽裕了许多,不仅预定了伯伦楼二楼临街的包厢,还要了两坛上好的玉堂春!
“楚大哥,咱们一人一坛,不喝完不许去天香楼!”
楚留香倒是有些诧异,问道:“我记得你原先的酒量也就是三五杯,怎么如今有这么大的长进?”
于平苦笑道:“长夜漫漫,寤寐思之,辗转难眠,只能以酒解愁!”
“不错,不错!于帮主果然有学问了,就凭诗经的这句话,就值得多喝几杯!”
两人推杯换盏,喝的甚是热闹,不过于平的酒量都是平日里寡淡酒水练出来的,在浓醇香甜、后劲十足的玉堂春面前,顿时就现了原形。
才不过小半坛下去,便已经醉眼迷离,舌头打结,说话也不利索了。
此时却忽然听到窗外有一阵喧嚣传来,马蹄声由远及近,还伴有嘶鸣之声!
“怎么回事?”楚留香站起身来,推开窗户一看,便见到两边的行人四散奔逃,一匹火红色的高头大马疾驰而来,骑手是一名年轻的女子!
于平却是见怪不怪的说道:“楚大哥不用看了,多半还是那个金家的七丫头在调教烈马,几乎隔三差五都要来一次!”
“哪个金家?”
“还能是哪个金家?”于平反问道,“能够在金陵的闹市大街,甚至府衙门前纵马疾驰的,除了万福万寿园的金老太太,再也没有第二家了!”
“我倒是有过耳闻,这金家似乎势力很大,但如此行事也没人管管吗?”
“谁敢管?不要说别人,就算是监察御史,那位号称铁面无私的孔大人,也从来就是装的看不见!”
就在伯伦楼下,那匹马不知道受了什么刺激,死活不往前走,女骑士不断用鞭子抽打,却反而让红马凶性大,四蹄腾空踢出!