马车终于停在一座气势恢宏的朱红大门前。钱元礼牵着芸芸下车,感受到小手微微颤抖。他轻轻捏了捏妹妹的手,柔声道:“别怕,有哥哥在。”
芸芸仰头望着巍峨的侯府大门,不由得屏住了呼吸。那朱红色的大门宽大又威严,只看着就给人一种不可靠近的高贵感。芸芸心中的忐忑瞬间演变成了恐慌,那是对未知未来的无措感。
门房见六少爷归来,笑逐颜开地迎了上来。“六少爷可算回来了,王爷和夫人可念叨您好些日子了。”
钱元礼笑着点头,带着芸芸跟随门房进府。庭院深深,曲径通幽,处处彰显着王府的尊贵。五步一景,十步一廊,真的不是夸张的说法。
芸芸小心翼翼地跟在哥哥身后,生怕踩坏了什么。她的眼睛不敢随处乱看,只敢悄悄打量周围的景致。两处水塘清澈见底,远远还能闻到一点植物的清香味道。
钱元礼察觉到妹妹的紧张,不时回头鼓励地笑笑。“这里很大,容易迷路,不过有哥哥在,没事的。”
芸芸心想,“他们会愿意接受像小乞丐一样的我吗?”她不安地将小手往钱元礼掌心里缩了缩。
穿过重重院落,终于来到了正厅。楚王妃早已等候多时,见儿子平安归来,眼中闪过欣慰。“元礼,你可让为娘担心坏了。”她柔声责备道,声音中却满是宠溺。
钱元礼松开芸芸的手,快步上前抱住母亲。“母妃,儿子知错了,以后再也不会任性了。”他哽咽着说,眼泪止不住地流下。
楚王妃轻抚儿子的背,眼角微微湿润。她强忍着泪水,慢慢地安抚着他:“回来就好,回来就好,下次可不能这样吓母妃了。”
钱元礼哭得像是被掐了脖子的鸭子,声音并不好听,但能听出确实委屈狠了,也想家了。“母妃,我错了,呜呜,我下次再也不这样了。我回来了,肯定听话,嗷嗷!”
这时,楚王妃注意到一旁怯生生的小女孩,不禁挑眉。“元礼,这位小姑娘是?”她温声问道,目光中带着好奇。
钱元礼这才想起芸芸,连忙将她拉到母亲面前。“母妃,这是芸芸,我在路上遇到的妹妹。”他兴奋地介绍道,眼中闪烁着期待的光芒。
芸芸站在那里,瘦小的身子不自觉地微微抖。她低着头,乌青的短衬得小脸愈苍白。
楚王妃打量着这个陌生的孩子,一时竟分不清男女。
钱元礼轻轻拉起芸芸的手,小姑娘这才抬起头来。那双黑亮的大眼睛里,满是紧张和茫然,像只受惊的小鹿。楚王妃不由得心头一软,这孩子怎么看起来这般可怜?
还未开口,就见钱元礼拉着芸芸跪了下来。“妹妹,给母妃磕头!”他的声音里带着几分得意。芸芸懵懂地学着哥哥的样子,重重地磕了两个头。
“咚、咚”两声闷响,芸芸的额头瞬间泛起一片红。钱元礼心疼地替她揉着,小声催促道:“叫母妃啊,妹妹。”
芸芸却僵在原地,眼里写满了犹豫和不安。她偷偷瞄了眼楚王妃,又飞快地低下了头。楚王妃哭笑不得,这孩子怎么这般拘谨?
她蹲下身,轻轻抚摸着芸芸红肿的额头。“不疼吗,孩子?”楚王妃柔声问道。芸芸摇摇头,眼神依旧躲闪着不敢与人对视。
“我。。。我叫芸芸。”她怯生生地开口,声音轻得几乎听不见。楚王妃心中泛起一阵酸楚,这孩子怎么如此懂事?
“别怕,以后就在王府住下吧。”她轻声安慰道。钱元礼立刻兴奋地嚷嚷起来:“妹妹要和我住一起!”
楚王妃无奈地叹了口气,这孩子怎么总是这般莽撞?“芸芸是女孩子,得住在我这边。”她耐心解释道。
钱元礼这才松了口气,只要妹妹能留下就好。“那。。。那芸芸真的是我妹妹了?”他期待地问道,眼里闪烁着期待的光芒。
楚王妃点点头,吩咐丫鬟带两个孩子去梳洗。待小家伙们离开,宁王才将事情始末娓娓道来。