符彦,陈州宛丘县人,五代时期后唐名将,前秦宣昭帝苻坚后裔,后唐秦王符存审长子。仕后唐为安远军节度使、汾州刺使,授晋州留后,北京留守,太原尹,移授昭义节度使、骁卫上将军、金吾上将军,又授泰宁军节度使。为部曲王希全所害,后唐朝廷废朝一日,追赠太尉。
符彦,其父符存审,十六国时期的前秦皇室后裔,官至后唐宣武军节度使、蕃汉马步军都总管、检校太师、中书令,符存审辅佐晋王李存勖,在魏州称帝,定国号为唐,史称后唐,获赐忠烈扶天启运功臣勋号、加授开府仪同三司、食邑一千户,后赠尚书令,追封为秦王。符存审配享太庙,与李嗣昭、周德威一同附祭于庄宗庙廷。
作为长子的符彦,年少时候已经在李克用帐下当上牙将。后唐立国,庄宗李存勖即位登基,先封符彦为安远节度使。符存审逝世,临终前一直不获招待入觐面圣,而庄宗闻讯之后悔疚不已,不单废朝三日,亦擢升符彦为汾州刺史以示思恤。
李嗣源受石敬瑭唆使,在出征途中叛乱,是为魏州兵变。沉溺逸乐的庄宗连忙准备应战,下诏要符彦赴任北京巡检,负责统领太原的防务,又派宦官吕、郑二人到当地,分别监察遣兵和国库仓储的情况。叛军势如破竹,不久又生兴教门之变,使庄宗在洛阳绛霄殿中箭身亡,此时李嗣源更是打起替庄宗复仇的名义,进入洛阳肃清郭从谦等伶人,又杀掉庄宗在宫中的年幼血脉,之后就自立为帝。
庄宗的弟弟永王李存霸慌忙逃离洛阳,单人匹马来到符彦辖下的河东,特地换上僧袍来到符彦跟前,表面上说:“我只求遁入空门,到山上当个僧侣,还望符公你多加庇护”,实则与宦官吕、郑二人暗中密谋,计划杀害符彦与太原留守张宪之后据河东自立。符彦察觉到他们的阴谋,私下通知张宪商议对策,并劝张宪先制人,但身为长官的张宪却迟疑不决。
张昭是留守张宪的副官,此时也进言说:“难道你不知道逐走李存霸方是自保的良策吗?”;张宪却说:“我本是一介儒生,幸而得到庄宗赏识,才能像现在这样位居北京留守,成为布衣人臣之极。那我又怎可以为了苟且厚颜求生,而除掉主公之弟呢?”。张昭唯有对曰:“这真是古人之志,唯有你能成此壮烈之举。”张宪因而始终没有主意,举棋不定,符彦也都无可奈何,然而部下们却鼓噪起来,认为如果不先下手为强,则很可能会被李存霸加害。
由于符彦是武人出身,掌握太原的实质兵权,辖下全数州兵很快地响应集结起来,吓得张宪不得不慌忙出走到忻州。当日黄昏时份,符彦下令军士捉拿李存霸和吕、郑宦官二人于衙城内处决,城内气氛开始转趋安定。
到了翌日早上,洛阳兴教门祸变的消息才传到太原,符彦得知庄宗已经遇难后,只好代理太原军府,同时告谕三军严守军法,不可违纪扰民。当时,传闻邺城兵士推戴明宗(李嗣源),由于李嗣源是先主李克用的义长子,因此符彦亦准备与麾下将士响应。有想杀张昭的人便把他绑起来交给符彦,不料符彦并不领情,反说:“张昭是个正人君子,不可滥加陷害”,只是叫张昭撰写榜文,安抚太原民心,之后便把他放了。
李嗣源即位为后唐明宗,随即委派符彦的四弟龙武都虞候符彦卿到长兄这边招抚,符彦入觐参见,明宗抚谕他说:“河东之所以无乱事,都是因为你的功劳。”便授予晋州留后一职。而符彦尚未到晋州上任,就先与二弟曹州刺史符彦饶,合兵去剿平叛乱的宣武军,明宗得知后大喜,再召符彦到殿前说:“我得到你们家几兄弟的效力,余下就没什么好忧虑的,你就为我去河东抚恤旧部吧”,当即升迁他为北京留守,加授昭义节度使,又请旨明宗:“先父存审本来姓符,蒙武皇赐姓不胜感恩,然今先父已逝,故请主乞还本姓”,明宗准奏,授骁卫上将军,后封金吾上将军。
后唐朝廷再授符彦泰宁军节度使,改往镇守安州。当时,其军中有个叫王佛留的役卒,由于略懂书计,符彦便派他去处理帐目,日久尔后帐目无端耗失甚多,彦对他有所微言,预料不到王佛留却包藏祸心。王佛留见朝廷处于多事之秋,与任货儿等人暗中谋乱。
朝廷遣使到符彦官邸送急函,王佛留却心里有鬼,恐惧自己恶行被揭,竟趁符彦走出厅堂时挟刀杀害。安州副使李端召州兵围捕王佛留,捉拿后斩正法,之后李端又到淮南擒获贼党赵温等二十六人诛之,符彦被害后闵帝甚为惋惜,追赠太尉。