三桅风帆护卫舰芦苇号,排水量约五百吨,最高度十六节,编制人员一百四十六名,装备的主武器为十八座魔法弩炮,船头船尾各有一座,左右船舷各有八座,最远射程近千米,至于威力怎么样,仇龙暂时还看不出来。
新兵们上船的当夜,包括随从在内的大部分人都出现了晕船的情况,牲口们也有些病恹恹的,海军的随船祭司经验丰富,给每个人都分了草药,牲口们的食料里都混入了兽药,到了次日上午,好歹让整个队伍适应了下来。
战船上的居住空间很紧张,阿洛缇和奥尔嘉共用一个单独的船舱,仇龙指派瑚藻进去照顾姑娘们,自己则待在甲板上。
他花了些时间四处游逛,熟悉环境,现了几个被法术保护的房间,门上挂的铭牌分别是船长室、魔力控制室、武器库、祈祷室,他再没深入查探。
找不出芦苇号上有什么隐患,暂时放宽心的仇龙便去给精灵水手们帮忙,套套近乎。
操纵帆船的手艺专业性不低,仇龙只能干些笨重的粗活儿,这是展现构装体蛮力的好时机,他用一只手就能随意拽动五六个水手才能拽动的缆绳,沉重的魔法弩炮他轻轻一推就能调整射界。
频繁地见识并体验过仇龙的协助后,船员们虽说没变得多热络,可也褪去了许些陌生感,让他打听到不少消息,比如芦苇号的大致战力,比如附近的地理态势。
目前船只沿着帝国控制的近海航线一路向南,而这整片浩瀚的海域被称之为琥珀海,乃是圣精灵与人类等多族共有。
趁着天朗气清,风缓浪平,仇龙眺望海面,海水泛起柔和的水光,别样的细腻剔透,小鱼游动其中被波浪一卷恰如裹在大块的黄绿琥珀之中。
仇龙想让阿洛缇也到甲板上来看看风景,呼吸下新鲜空气,船舱里狭窄憋闷反而容易晕船,他用契约通知了瑚藻。
两位少女结伴来到船舷边,接着另外三名新兵也来了,罗德里克和赛门搀着吉努什来的,后者的脸色很差,腿脚软,是五人里晕船反应最大的。
吹了会儿海风,新兵们的状态有所改善,到了用餐时间,石岛船长命人送了一桶淡甜酒过来,告诉他们这是水手的特色饮料,吃饱喝足了回舱里睡一觉会舒服很多。
新兵们回赠了一串烟熏鹿肉香肠给船长,那是遥州山区带出来的土产,美味又方便储藏。
精灵天生酒量甚浅,几个没历练过的年轻人一桶淡甜酒下肚就有些微醺了,回舱房休息到日头西斜还没起床。
闲来无事的仇龙去货仓检修了遍装备和零件,陡然听见水手们一边跑动一边呼喊,甲板上的声音繁多而急促。
“请问出了什么情况?”他离开货仓,拦住一个水手问道。
“了望员观察到了求救信号,可能有船只遇难了,船长命令大家做好搜救准备,防止有险情出现。”水手答。
仇龙登上艏楼,石岛船长和大副、三副都在,顺着船长黄铜单筒望远镜的方向望去,魔像优异的目力看到一缕纤细的白烟飘在海平面上,随着海风左右摇曳凝聚不散。
“那就是信号么?”仇龙问。
“那是帝国子民常用的求救手段,采用特殊燃料制造的烟雾,依照这条航线上的船只密度,来往于此的商船都会携带能烧够三到五天的量。”三副主动地小声解释道。
“转舵,开过去,水手和炮手就位,战备警戒!”
石岛船长大喊,甲板上的人都忙碌起来,几十名水手给皮甲衣套上无袖锁甲,炮手把短矛般的弹药填入弩炮的凹槽开始上弦。
“会有危险吗?”仇龙又问三副。
“或许吧,因为很少有船只会拒绝救助遇难者,所以海盗偶尔借这种方式引诱民船上钩,而捕杀海盗是我们海军的责任。”三副说。
仇龙还想问问是哪里来的海盗,又觉得多此一举,太巧了,他琢磨,真遇上了算是新兵们倒霉。
芦苇号加驶近白烟,看清了它是从一艘商船上升起的,双方距离又缩短了一些后,仇龙目测那商船比眼下乘坐的战船还大,并且吃水非常深,估计载满了货物。
来到了求救地点的两百米外,石岛船长让芦苇号放慢度,围着商船绕一圈,还指示了望员仔细侦查。
这一老成持重的经验之举,使得仇龙也现了不对劲的地方,商船上一个人影都没有,船帆也都收起来了,可甲板上有血污与武器造成的破坏痕迹,许多缆绳被砍断了,柱状的白烟是从商船舱室的窗户里飘出的。
“没有现海盗船的踪影,这艘船的海战兵器也不多,就是普通的武装商船。”放下望远镜的石岛船长断定。“船上爆了战斗,船员和乘客十有八九已经退守船舱,维持住局面后,出了求救信号。”
仇龙的“亡者探知”法术离得越远效果越差,可也觉察到了商船上聚集着浓郁的生命气息,只是敌友难辨。
“我们先放下两只小艇,派些人去对面船上看看情况吧。”大副建议道。